Никола Танев е роден на 5 октомври 1890 г. в Свищов. От 1905 г. живее във Франция. Учил е в Парижката академия за Декоративни изкуства при проф. Пол Реноар и проф. Манжан, за кратко става ученик на Моне. Танев е един от най-изтъкнатите български художници. Учи в Парижката академия за декоративни изкуства (1908 – 1911). Пътува много – в Германия, Италия, Швеция, Чехословакия, Полша. Изложбите му следват една след друга както в чужбина, така и в България. Негови картини са част от експозициите на редица музеи и у нас и в Европа, както и от частни колекции. Първата му самостоятелна изложба е в София през 1912 година в Тръпковата галерия, следва друга отново там през 1914-та. Следващата година прави още една в Пловдив. У нас самостоятелните му изложби са близо 30. Работи във всички жанрове, но има изразени предпочитания към пейзажа. През 1921-ва година открива първата си изложба в Инсбрук, Австрия, където показва пейзажи. В чужбина излага картини в столиците и някои големи градове в Германия, Чехия, Италия, Сърбия, Полша, Холандия, Швеция. Участва в представителна изложба на българското изобразително изкуство в Прага през 1926-та година. През 1927 г. художникът „открива“ Карлово. В подбалканското градче сякаш се отприщва натрупаната у него енергия и „глад“ за ярка светлина и наситена звучност на цветовете. От тук насетне пейзажите му от български градове се превръщат в цветно-светлинни импресии, които му донасят славата на „слънчев“ художник. С неговото творчество в българската живопис навлиза нов, свеж полъх и израз на свобода на духа. Никола Танев е не само сред първите наши импресионисти, той създава стил, който може да се добави към световните шедьоври, защото връща на импресионистичния пейзаж ярката южна светлина, която го зарежда с енергия. През 1945-та година по време на Комунистическия режим у нас е обявен за „буржоазен художник“ и е задържан в затвора за няколко месеца. Четири години по-късно получава инсулт и се парализира. През май, 1962 е открита негова юбилейна изложба в София, на 23 юли същата година умира.
