1923-2023
Любен Зидаров в течение на дългия си творчески живот вече се бе превърнал в един от най-разпознаваемите и обичани илюстратори за деца и възрастни сред няколко поколения български читатели.
Роден е през 1923 във Велико Търново, но израства в Габрово, там завършва основното си образование във Втора прогимназия „Неофит Рилски“. През 1937 семейството се преселва в София, където завършва Втора мъжка гимназия „Цар Борис Трети“.
Започва да рисува илюстрации още в детските си години – най-ранни опити да илюстрира книги прави още на 12-годишна възраст. Първата му отпечатана книга „Капка по капка“ е издадена, когато е ученик на 18 години. Илюстрацията се превръща в основното му творчество още в студентските години и остава през целия му живот като художник. Заедно с Александър Денков, като сътрудници на детските вестничета „Чуден свят“ и „Илюстровано четиво“, са създатели на българския рисуван комикс.
В Художествената академия влиза през 1942 в класа на проф. Борис Митов, негови преподаватели са Николай Райнов по история на изкуството, Иван Лазаров по скулптура и Кирил Цонев по технологии. През 1944 е принуден да прекъсне заради военна служба, а след нея се дипломира в специалност „Живопис“ при проф. Илия Петров.
Веднага след Академията започва да участва активно с илюстрации в детско-юношеските издания вестник „Септемврийче“, списанията „Дружинка“, „Пламъче“ и „Картинна галерия“. През 1957 с Лъчезар Станчев създават популярното илюстровано списание за деца „Славейче“, в което той работи до 1965. От 1966 до 1970 е главен художник на издателство „Народна младеж“.
Същевременно Любен Зидаров е активен участник в организационния живот на Съюза на българските художници. През 1952 става член на Управителния съвет, а от 1959 до 1966 е секретар на СБХ и председател на Постоянния художествен съвет. Между 1977 и 1988 е председател на Творческия фонд и с организационните си дарби го превръща в могъща икономическа структура на съюза. В периода от 1996 до 1999 е избран за председател на СБХ, като съумява да утвърди независимостта на творческата организация в условията на лабилната политическа обстановка на десетилетието.
Любен Зидаров често е определян за един от създателите на модерното направление в българската илюстрация. Носител е на национални и международни награди, между които сребърен и златен медал от панаирите на книгата в Лайпциг, Москва и Братислава и на Наградата за илюстрация на СБХ на името на Борис Ангелушев. Двукратно е номиниран за Международната Андерсенова награда и за Мемориалната награда „Астрид Линдгрен“. Носител е на Голямата награда за цялостно творчество и специален принос в областта на културата на Столична община за 2014 и на отличието „Златен век“ на Министерство на културата, 2016.
През 2021 Столична община го обявява за Почетен гражданин на София, а Националната художествена академия му присъжда званието Доктор хонорис кауза.
Любен Зидаров е автор и на богато и разнообразно творчество в областта на акварела и на кавалетната живопис, започнало със знаменитата му изложба „Автопортрети“ през 1979 и продължено от множество самостоятелни изложби, последните от които бяха „Старецът и трите морета“ – 2017, „Обратен калейдоскоп“ – 2018 и „По залез“ – 2020. Живописец с характерен, неподражаем сатирично-поетичен авторски почерк, съчетаващ острото му чувство за хумор с приказна естетика, освен забавните портрети той създава галерия от оригинални „лични жанрове“, като „магарешките“, „морските“, „градските“ „селските“ и „парижките“ серии произведения.
Започнал творческия си път в областта на илюстрацията, Любен Зидаров не изоставя „своята първа любов“ до края на живота си. Илюстрирал е над 200 книги, някои от тях многократно за различни издания, между които класически произведения на световната литература за млади читатели – „Андерсенови приказки“, „Приказки на Шехерезада“, „Островът на съкровищата“, „Граф Монте Кристо“, „Том Сойер“, „Принцът и просякът“, „Чичо Томовата колиба“, „Хофманови разкази“, приказките на Оскар Уайлд, приключенските романи на Карл Май, Майн Рид и Жул Верн, а също и на редица от най-значимите български писатели – Пейо Яворов, Николай Райнов, Елин Пелин, Ангел Каралийчев, Асен Разцветников.
Създал последните си отпечатани илюстрации в навечерието на своята 99-а годишнина, Любен Зидаров до онзи момент по всяка вероятност бе и най-възрастният действащ илюстратор на света. Неговите илюстрирани книги продължават да бъдат преиздавани у нас и зад граница.
1957 – Рисунки – Галерия Графика, София
1960 – Рисунки – Галерия на полските художници, Варшава
1977 – Живопис – Галерия на Стария град, Пловдив
1979 – Изложба Автопортрет – Галерия на СБХ, Шипка 6, София
1980 – Живопис и акварел – Градска галерия, Враца
1983 – Живопис и илюстрация – Галерия на СБХ, Шипка 6, София
1984 – Илюстрация – Градска галерия, Кърджали
1985 – Илюстрация – Български културен център, Будапеща
1989 – Акварел – Галерия Раковски 133, София
1991 – Акварел – Галерия на СБХ,Пловдив
1992 – Нови акварели – Френски културен институт, София
1993 – Живопис – Градска галерия, Велико Търново
1993 – Акварел – Алианс франсез, Пловдив
1993 – Живопис – Галерия Бонарт, София
1994 – Илюстрации към прочути творби – Галерия Студио спектър, София
1994 – Живопис – Галерия Кристина, София
1994 – Селска изложба – Галерия Арт 36, София
1995 – Живопис – Галерия Макта, София
1996 – Живопис – Галерия Лукас, Пловдив
1996 – Ситна изложба – Галерия Арт 36, София
1997 – Живопис – Галерия Макта, София
1997 – Живопис – Галерия Норман, София
1998 – Живопис – Галерия Ромфея, Пловдив
1999 – Акварел и живопис – Галерия ВедАрт, София
2000 – 30 селски и един морски акварел – Галерия ВедАрт, София
2001 – Старецът и морето – Галерия ВедАрт, София
2002 – Градът – Галерия ВедАрт, София
2003 – 4-те годишни времена – Галерия ВедАрт, София
2004 – Сега и надире – Галерия ВедАрт, София
2004 – Акварел – Галерия Сте, София
2005 – Осъщественият и неосъщественият Андерсен – Празници на изкуствата Аполония, Созопол
2006 – Осъщественият и неосъщественият Андерсен – СГХГ
2006 – 50:50:50, ретроспективна изложба – НХГ, София
2007 – И гърбът е лице – Галерия Ракурси, София
2008 – Сълза и смях, смях и сълза – Галерия Сезони, София
2008 – Живопис, акварел – Галерия Гема, Видин
2009 – Живопис, акварел – Градска галерия, Пазарджик
2010 – Микро & макро – Галерия Ракурси, София
2011 – Осъщественият Андерсен – Издателство „Захарий Стоянов, София
2011 – 10 по 10, живопис и акварел – Галерия Ракурси, София
2012 – Живопис, акварел – Арт галерия Филипополис, Пловдив
2014 – Илюстрации към прочути творби – Галерия ВедАрт, София
2014 – Илюстрации към Том Сойер – НИИИ Илия Петров, София
2014 – Илюстрация, ретроспективна изложба – Галерия на СБХ, Шипка 6, София
2015 – Островът на съкровищата, половин век по-късно – СГХГ
2015 – Старецът и трите морета – Галерия Нюанс, София
2017 – Живопис – Български културен център – Париж
2018 – 10 книги и три премиери – Галерия София Прес
2020 – Живопис, акварел – Галерия Стови, Лесичово
2020 – По залез – Галерия Ракурси, София
2021 – Андерсенови приказки, шестдесет лета – Галерия Ракурси, София
2022 – Отсечки, ретроспективна изложба – Галерия Академия, София
2023 – Един автопортрет, един плакат, един акварел и 22 рисунки – Галерия Интро, София.
